Kata 'komputer' awalnya berarti seorang pria atau wanita, yang, berdasarkan rekomendasi ahli matematika, melakukan perhitungan mekanis. Alat penghitung mekanis seperti sempoa biasanya digunakan untuk membantu sistem ini.
Pada akhir Abad Pertengahan, matematika dan teknik di Eropa mendapat dorongan yang signifikan, yang disebabkan oleh penemuan berbagai unit penghitung mekanis. Pengetahuan teknologi untuk jarum jam diciptakan pada awal abad ke-17. Periode awal abad ke-19 dan awal abad ke-20 menyaksikan perkembangan berbagai sistem yang penting bagi pertumbuhan sistem komputer digital di kemudian hari. Beberapa contohnya adalah kartu berlubang dan katup. Charles Babbage adalah orang pertama yang merancang komputer yang sepenuhnya dapat diprogram pada awal tahun 1837. Meski begitu, ia tidak dapat benar-benar merakit laptop atau komputernya karena berbagai alasan.
Komputer analog semakin banyak digunakan pada paruh pertama abad ke-20 untuk sejumlah kebutuhan komputasi ilmiah. Namun, mereka menjadi usang setelah kemajuan komputer digital.
Sistem komputer elektronik pertama adalah Atanasoff Berry Pc. Itu menggunakan metode biner aritmatika, pemrosesan paralel, pemisahan memori dan fitur komputasi, serta memori regeneratif. Matematika biner dan sirkuit digital – keduanya digunakan di komputer pribadi masa kini – pertama kali digunakan di komputer Pribadi Atanasoff Berry.
Pada tahun 1930an dan 1940an, komputer yang lebih baru dan jauh lebih ekonomis diproduksi berulang kali. Sedikit demi sedikit, mereka sampai pada fitur-fitur utama yang ada di komputer modern – elektronik dan keserbagunaan pemrograman.
Di antara peralatan yang jauh lebih penting yang diproduksi selama ini, ENIAC Amerikalah yang membedakannya. Itu adalah mesin dengan alasan standar, tetapi memiliki arsitektur yang tidak fleksibel. Setelah itu teknik yang jauh lebih baik yang dikenal sebagai arsitektur rencana tersimpan dirancang. Ini adalah dasar dari mana semua komputer pribadi modern berasal.
Sepanjang tahun 1950-an, desain laptop [http://www.online-computers.info] pada dasarnya digerakkan oleh katup. Hal ini kemudian diubah oleh tata letak yang didorong oleh transistor pada tahun 1960-an. Komputer berbasis transistor berukuran lebih kecil, lebih cepat dan lebih murah, dan oleh karena itu praktis secara komersial. Rekayasa sirkuit terpadu, yang diadopsi pada tahun 1970-an, memungkinkan biaya produksi komputer pribadi mencapai titik terendah, sehingga bahkan manusia pun dapat mengelolanya. Itu adalah pengiriman komputer pribadi, seperti yang dikenal saat ini.